Propiedades de los Hidrogeles y sus Aplicaciones en el Sector Médico

Introducción a los Hidrogeles

En la actualidad, el empleo de hidrogeles ha incrementado notoriamente por su versatilidad en aplicaciones médicas, alimentarias y agrícolas. Debido a sus numerosas propiedades físicas y químicas, es posible utilizarlos para propósitos específicos.

Un hidrogel es una mezcla que forma una red tridimensional con alta retención de agua, por medio de interacciones físicas y químicas entre los reactivos como polímeros se generan entrecruzamientos, proporcionándole al hidrogel cierta estabilidad y propiedades viscoelásticas con numerosas aplicaciones biomédicas, como son el acarrear componentes bioactivos, cicatrizantes y antimicrobianos (Deepal Kasai et al., 2023).

Composición y Naturaleza de los Hidrogeles

Han sido estudiados diversos hidrogeles de múltiples naturalezas y modos de acción, siendo su naturaleza de acuerdo al compuesto acarreador o base con el que se forma el gel, siendo normalmente un compuesto químico de alto peso molecular. Dentro de los compuestos usados a nivel médico es común el uso de materiales de origen natural como pueden ser azúcares derivados de algas, almidones y carbohidratos presentes en plantas e insectos como celulosa y quitina. Por otro lado, existen compuestos sintéticos que han sido clasificados seguros bajo ciertas condiciones en aplicaciones médicas, como pueden ser derivados de ácido acrílico o láctico, poliuretanos, glicoles como polietilenglicol y polietilenos ( Zagórska y Sobczak, 2020).

Aplicaciones de los Hidrogeles en sector salud y Biotecnología

Dentro de las aplicaciones médicas se encuentran estudios donde se formulan hidrogeles para el tratamiento avanzado de heridas, ya que pueden ser usados como liberador de agentes o fármacos que promuevan la cicatrización, su alta retención de agua estimula la migración celular dentro del proceso de granulación y epitelización, además de la asistencia en absorción de exudado y previniendo infecciones por la adición de agentes naturales o sintéticos con propiedades antibacterianas y antifúngicas.

Dentro de otras aplicaciones de los hidrogeles en la actualidad se encuentran: liberación controlada de fármacos para aplicaciones oculares, cosméticas favoreciendo la buena apariencia de la piel, ingeniería de tejidos y formación de nuevos injertos de piel (Deepal Kasai et al., 2023). Por lo que se espera que en las próximas décadas la investigación en este sector se vea incrementada.

Referencias:

R. Deepak Kasai, Devi Radhika, S. Archana, H. Shanavaz, Ravindranadh Koutavarapu, Dong-Yeon Lee & Jaesool Shim (2023) A review on hydrogels classification and recent developments in biomedical applications, International Journal of Polymeric Materials and Polymeric Biomaterials, 72:13, 1059-1069, DOI: 10.1080/00914037.2022.2075872

Zagórska-Dziok, M., & Sobczak, M. (2020). Hydrogel-based active substance release systems for cosmetology and dermatology application: A review. Pharmaceutics, 12(5), 396.